Kukaan ei jatkossa maksa uutisista. Kerätessäni aineistoa Hyvästi media -kirjaa varten kuulin tämän lausahduksen useilta sekä media-alan bisnesihmisiltä että tutkijoilta. Tällä he tarkoittivat osin jo syntynyttä tilannetta, jossa verkossa julkaistavista uutisista on erittäin vaikea – monen mielestä mahdoton – saada lukijoita maksamaan senttiäkään. Aivan näin toivoton tilanne ei kuitenkaan ole. Yhdysvalloissa julkaistavat New York Times ja The Daily -lehdet ovat nimittäin onnistuneet varsin hyvin keräämään maksavia lukijoita digitaalisille tuotteilleen.

New York Times kertoi vuoden 2011 tulosjulkistuksessaan, että huonosti menee. Mediajätin tulos on vaihtunut voitollisten vuosien jälkeen pahasti tappiolliseksi. Vuonna 2011 tappiota kertyi 40 miljoonaa dollaria.

Digitaalinen media, joka lienee pääsyyllinen New York Times nyt alkaneeseen tappiokierteeseen, on myös ainoa valopilkku yhtiön tuloksessa. Kun yhtiön kaikkien digitaalisten julkaisujen, kuten New York Timesin tablet- älypuhelinlehdet, BostonGlobe ja International Herald Tribunen sähköinen versio tilaajamäärä lasketaan yhteen, saadaan yli 400 000 maksavaa asiakasta. Se on paljon.

Mainostulot digitaalisissa tuotteissa kasvoivat 5% ja digitaalisten tuotteiden tilausmaksuista kertyi 4.7% edellisvuotta enemmän. Se on aika vähän.

Ehkä sitäkin vaikuttavamman tuloksen teki The Daily -julkaisu. Se on News Corp -yhtiön vuosi sitten aloittama pelkästään digitaalinen lehti. Se on ollut saatavilla vain Apple iPad laitteeseen 99 sentin viikkohinnalla. Nyt lehti laajentaa tarjontaa muihinkin laitteisiin.

The Daily on onnistunut saamaan yli 100 000 maksavaa lukijaa. Tämä on vaikuttava luku siksi, että The Daily aloitti tyhjästä. Resursseja sillä tietysti on News Corp -yhtiön puolesta, mutta brändi on aivan uusi ja lehti on ollut saatavilla vain iPad -laitteelle.

Mielenkiintoista olisikin tietää miksi lukijat maksavat uutisista vaikka ne internetissä ovatkin saatavilla jossain muualla kuitenkin ilmaiseksi. Onko yksinkertaisesti helpompaa ja mukavampaa tilata luotettu lehti, joka huolehtii lukijan puolesta uutisten valinnasta?